Japan har flera kända ölbryggerier, men det äldsta är Sapporo från just Sapporo. Efter mycket motion i Hakodate var god och kall öl högsta prioritet för min första kväll i Hokkaidos största stad.

Efter en lugn morgon i Hakodate som började i hotellets onsen, fortsatte med frukost på fiskmarknaden och avslutades med reseplanering i loungen checkade jag ut och begav mig till Hakodate Station.

Efter en kopp kaffe på nationella kedjan Tully’s Coffee var det dags att kliva på det ”snigeltåg” som skulle ta mig till Sapporo på fyra timmar, allt längs med Hokkaidos kust.

Shinkansen går inte längre än till Hakodate. Men en förlängning till Sapporo planeras vara klar 2030.

Stora och höga glasfönster i en lounge med stolar, soffa och ett litet bord med en dator på. Utsikt över en stor hamn och hav med lummiga berg långt i fjärran.
Reseplanering och bloggande från loungen på Tokyu Stays sjuttonde våning.
Flera tågspår på buskig mark längs med vidöppet hav. Två stolpar med kablar står mellan spåren.
Så här såg i princip hela sträckan från Hakodate till Sapporo ut.

Sapporo större än väntat

Framme i Sapporos tunnelbana får jag intrycket av att staden är klart större än vad jag trott. Jag kollar runt på internet och läser att Sapporo har cirka 2 661 000 invånare. Min gissning var på strax under en miljon.

Perrong på tågstation. Tåg står på varje sida. I mitten går ett tiotal personer ned för en trappa.
På väg ner till tunnelbanan framme på Sapporo Station.
Lång och proppfull tunnelbanevagn. Alla är japaner och har mörkt hår.
Sedan jag lämnade Tokyo är jag van att vara den enda västerlänningen i lokaltrafiken.

Skön stämning i Odori Park

Vid långsmala Odori Park är det klart mer folk i farten än i Hakodate, men ändå långt från valfri stadsdel i Tokyo.

Lika varmt som i Tokyo är det dock med 28 grader fast vi är så långt norrut. Trots att promenaden till mitt boende vid parken är kort blir jag genast svettig.

Jag checkar in, packar upp på mitt rum, hoppar i duschen, tar på nya kläder och beger mig sedan ut till Odori Park som nu blivit lite svalare.

Kläder och väskor på en säng med vitt lakan i ett ljust litet rum med gula garder.
Incheckad på det enkla affärshotellet Hotel Resol Trinity Sapporo.
Jag tittar in i kameran, ler och ger fredstecknet. Bakom är en park, ett glashus med texten "Sapporo" och ett högt ståltorn med en digital klocka på.
Nyduschad och fräsch i Odiri Park utanför hotellet.
Rött och silvrigt ståltorn med en digital klocka på. I förgrunden finns det träd vid en trottoar där ett tjugotal människor befinner sig.
En närmare blick på Sapporo TV Tower i parkens ena ända.

Middag döpt efter mongolisk härskare

Första middagen i staden är given. Det handlar om Jingisukan och innebär att man själv steker fårkött tillsammans med olika typer av grönsaker. Detta doppar man sedan i en sojabaserad sås.

Den över 100 år gamla rätten är döpt efter den mongoliske härskaren Djingis khan på 1200-talet eftersom det finns väldigt mycket får i Mongoliet?

Passande nog är en av de bästa platserna för att åtnjuta denna rätt området Sapporo Bier Garten vid Sapporo Beer Museum, inte långt från Odori Park med lokaltrafiken.

Fint och stort rött tegelhus med grönt tak. Framför huset finns en liten traktor, ett grönsaksland och ett gäng öltunnor staplade på varandra.
Sapporo Beer Museum öppnade 1987 i denna befintliga bryggeri från Meiji-perioden (1868 till 1912).

När jag kommer fram har museet tyvärr precis stängt, men restaurangerna i området har öppet till åtminstone 21:00.

Valet blir Lilac som har något ovanligt jämfört med många restauranger i Japan, nämligen en uteservering.

Middagen blir lika god som intensiv med varmt stekos som blåser mig i ansiktet och fett som sprättar på min haklapp. Två stora stop Sapporo blir det givetvis också.

Jag pratar både engelska och japanska med servitrisen som drömmer om att se norrskenet i norra Europa någon gång. Jag nämner inte att jag sov igenom det senaste tillfället hemma på Åland.

Insmord rund stekpanna på ett bord. I utkanten av pannan finns tätt packade grönsaker.
Efter att man smort in grillen med ett block fett ska man placera ut och börja steka grönsakerna.
Rund stekpanna som är fastmonterad på ett bord. På pannan finns grönsaker och lammkött.
Sedan steker man fårköttet. Den buktande panna gör att köttets saft rinner ner in i grönsakerna.

Kvällsutsikt från Sapporo TV Tower

Efter att ha köpt två drinkunderlägg tar jag sedan bussen tillbaka Odori Park för att få en överblick av staden från Sapporo TV Tower. För en liten slant kan man ta hissen upp och se Sapporo i 360 grader.

Det är inte riktigt samma svindlande utsikt som jag sett i Tokyo, Osaka eller Fukuoka då detta observatorium bara är 90 meter högt. Det är även för mörkt för att se bergen som omsluter staden.

Upplyst rött och silvrigt ståltorn under mörk himmel. På varje sida finns en rad med träd.
På kvällen var det ännu svårare att missa Sapporo TV Tower i Odori Park.
Utsikt över stor upplyst stad under mörk himmel.
I det 150 meter höga tornet ligger observatoriet på 90 meter.

Inblick i stadens energiska nattliv

En kvarts promenad från Sapporo TV Tower ligger Susukino, centrum för Sapporos rika och energiska nattliv. Det är svårt att missa landmärket i form av den upplysta reklamskylten för Nikka Whiskey.

Susukino är Japans största nöjesdistrikt norr om Tokyo.

Här finns det till synes oändligt med barer, pubar, butiker, restauranger, nattklubbar och karaokeställen. På den snäva gatan Ramen Yokocho kan man också äta stadens kända misobaserade ramen, vilket blir en given middag senare i veckan.

Stor och öppen korsning där många fotgängare korsar ett övergångsställe. På ett högt hus fasad finns många stora neonskyltar.
Mittpunkten i Susukino tydligt uppmärkt med reklamskylten för Nikka Whiskey.
Upplyst gata med många neonskyltar, barer och matställen. Det är många fotgängare på trottoarerna och en del bilar på gatan.
En av flera livliga parallella gator i nattlivsområdet.

Undangömd cool izakaya hittad via podcast

Även om jag tänkt utforska Susukino ordentligt en annan kväll finns det en cool undangömd izakaya jag ska till redan nu, Hanbey heter den.

Jag minns inte exakt var jag hört om detta fräcka och retrodoftande ställe, men troligtvis är det i podcasten Abroad In Japan Podcast som likt Youtube-kanalen med samma namn drivs av den brittiske filmskaparen och tidigare engelskaläraren Chris Broad.

Med adressen sparad på Google Maps går jag upp för en snäv trappa till husets andra våningen. Jag kliver in och blir lika hänförd som varmt välkomnad. Vilket fräckt ställe detta är!

Brun trappa som svänger av upp till vänster. På de ljusa väggarna finns färggranna skyltar med japansk skrift.
Hur ska man veta att en cool izakaya gömmer sig en våning upp här?
Traditionell vardaglig restaurang med bruna träväggar och trägolv. Bås med bord till höger och bardisk och kök till vänster. Det är många färggranna affischer på väggarna.
Det är tomt vid bardisken denna sena kväll, men gott om folk i lokales många bås och rum.

När jag sätter mig ner frågar jag på japanska om de har en meny på engelska. Det har de och när jag får den spricker jag upp i ett brett leende. Detta är den bästa copywriting jag hittills i Japan!

Valen är dock alldeles för många, så jag luftar frasen ”Osusume wa nan desu ka?” och rekommenderas en drink baserad på satsumas och, ja, någon sorts göttig sprit.

Rörig del av drinkmeny där texten "Home run abll to the blye sky. And Mood inte space." sticker ut.
Jag fick verkligen skyhöga förväntningar på barens drinkar!
Hand håller i en drinkglas med handtag. Drinken är gul och en sked står upp ur glaset. I bakgrunden ser man en färggrann bar.
Denna drink gjord på satsumas var så god att jag beställde en till direkt efteråt.
Två unga tjejer i mörka tröjor står bakom en bardisk, ler och ger fredstecknet med båda sina händer.
Den peppiga personalen vinkar av mig när jag lämnar Hanbey.

På väg tillbaka till hotellet ser jag fram emot nästa besök till Susukino. Med Abroad In Japan Podcast och Chris Broad i tankarna kommer jag på att han nyligen släppt en ny video om vett och etikett i det japanska nattlivet. Den ska studeras inför imorgon kväll!

Allt du behöver veta för att få ut max av det japanska nattlivet.

/Alexander