Med både nervositet och pepp i kroppen sitter jag nu på Helsingfors-Vanda flygplats och förbereder mig inför femte upplagan av världens mest självgoda franchise, Skogcoast. Återigen blir det en resa österut!

Japan har präglat en stor del av min fritid de senaste fem åren. Om du läste min reseblogg för Skogcoast 4 är du bekant med detta. Den resan bokade jag redan under hösten 2019 för att sedan behöva boka om den två gånger. En gång på grund av pandemin och en andra gång på grund av min pappas hälsobesvär våren 2023.

Likt mina tidigare besök i Tokyo kommer jag bo hos min vän och tidigare kollega Dan Westin, men inte de första två nätterna. De spenderar jag i en box på boendet The Millennials mitt i Shibuya.

Efter en tretton timmar lång och behaglig flygtur från Helsingfors tar jag mig denna gång smidigt genom Haneda Airport. Det är mindre folk än den lördag jag anlände i slutet av september förra året och alla köer är klart kortare än jag väntat mig.

Då första nattens sömn som väntat uteblev på grund av jetlag inledde jag min första heldag i Tokyo med koffein, kolhydrater, parkvila och planering inför resans första utflykt.

Frukost? Middag? Mellanmål? Kvällsmat? Jag vet inte vad min kropp förväntar sig när jag runt 08:30 beger mig ner till lobbyn på The Millennials där jag sätter mig ner bredvid den australiensiska trion Tom, Ben och Tim som alla intar omeletter, korv och varsin skål med müssli.

Även om Tokyo är klart hanterbart nu på tredje besöket är det ändå gött att slippa de enorma folkmassorna efter ett tag. För många är Hakone det givna valet för lugn och ro. Jag beslöt att pröva på.

Mindre än 100 kilometer från Tokyo ligger nationalparken Hakone i prefekturen Kanagawa. Hit kommer turister för att se den fina naturen med utsikt över Mount Fuji (på molnfria dagar), men också för att ta båtturer, åka linbana, gå på konstmuseum (utomhus) och bada i varma källor på områdets ryokans.

Min tanke var att avsluta min förra resa här under en dagstur, vilket jag dock skippade på grund av brist på både tid och ork. Denna gång blir det dock två nätter innan jag återvänder till Tokyo.

Sent igår kväll tänkte jag ta bussen till foten av Mount Fuji och cykla runt denna andra dag utanför Tokyo. Lyckligtvis ledde min matthet till en ännu bättre dag här i Hakone.

Jag blir väckt av mitt alarm redan 07:30 för en tidig frukost och inser efter en kvart att jag behöver skrota dagens överambitiösa planer.

Tanken var ta några bussar till foten av Mount Fuji, hyra en cykel och göra ett tiotal kilometer runt områdets fem olika sjöar innan hemfärd sent på kvällen.